Mit einer feierlichen Auszeichnung hat die Stadt Nordenham das außergewöhnliche Engagement von Edith Zurhold-Duvieuxbourg gewürdigt. Die gebürtige Französin, die seit Jahrzehnten in Nordenham lebt, gilt als eine der prägendsten Persönlichkeiten der deutsch-französischen Freundschaft in der Region. Für ihren unermüdlichen Einsatz erhielt sie nun die Goldene Ehrenplakette der Stadt.

Edith Zurhold-Duvieuxbourg Wirken reicht weit über formelle Strukturen hinaus. Ihre Herkunft, ihre Sprache und ihr kultureller Hintergrund wurden zu einer Brücke zwischen Menschen, Städten und Generationen. „Diese Partnerschaft ist maßgeblich durch Edith Zurhold-Duvieuxbourg entstanden. Es war ihre absolute Herzensangelegenheit“, erinnert sich der ehemalige Nordenhamer Bürgermeister Hans Francksen.

Der Beginn einer besonderen Verbindung

Die Geschichte der heutigen Städtepartnerschaft zwischen Nordenham und Saint-Étienne-du-Rouvray begann nicht in einem Rathaus, sondern mit Edith Zurhold-Duvieuxbourg selbst. Bereits 2007 nutzte sie eine Anfrage aus der französischen Partnerregion Normandie, um die ersten Bande zu knüpfen: Für das Musikfestival „Yesornotes“ wurde eine Band aus Niedersachsen gesucht. Edith Zurhold-Duvieuxbourg vermittelte den Kontakt – und legte damit den Grundstein für eine bis heute lebendige musikalische Freundschaft.

Aus dem ersten Austausch entstand die deutsch-französische Band Funktomas & Four funky french friends, die seit vielen Jahren Menschen in beiden Ländern begeistert. Dieser kulturelle Impuls war der entscheidende Schritt hin zur offiziellen Städtepartnerschaft, deren Verträge 2011 in Nordenham und 2012 in Saint-Étienne-du-Rouvray unterzeichnet wurden.

Ein Engagement, das Menschen verbindet

Eine wichtige Wegbegleiterin war von Beginn an Carina Schaffarzyk, die Edith Zurhold-Duvieuxbourg zunächst als Teilnehmerin eines Französischkurses kennenlernte. Gemeinsam gründeten sie den Freundeskreis, entwickelten die Satzung und begleiteten die ersten Begegnungen zwischen beiden Städten. „Über die Jahre sind aus Bekanntschaften tiefe Freundschaften erwachsen“, sagt Schaffarzyk heute.

Ediths besondere Stärke zeigt sich vor allem dann, wenn Menschen zusammenkommen. Während andere nach langen Programmtagen erschöpft sind, bleibt sie voller Energie, übersetzt geduldig und hält Begegnungen lebendig – oft bis spät in die Nacht. Ihr Humor und ihre Warmherzigkeit sind legendär, wie ein Tanzabend beim Festival „Yesornotes“ eindrucksvoll zeigte.

Brückenbauerin zwischen Regionen

Ihr Engagement beschränkt sich nicht auf Nordenham. Seit den späten 1980er Jahren prägt Edith Zurhold-Duvieuxbourg auch die Partnerschaft zwischen Stadland und Petit-Caux. Sie begleitete Schüleraustausche, kulturelle Projekte und Gedenkveranstaltungen in der Normandie – und schuf Verbindungen, die bis heute tragen. „Aus einer zarten Verbindung wurde eine lebendige Partnerschaft“, betont Stadlands Bürgermeister Harald Stindt.

Als langjährige Vizepräsidentin und derzeitige Interimspräsidentin des Komitees Niedersachsen–Normandie setzt sie sich zudem dafür ein, dass Schulen, Vereine, Kulturgruppen und Institutionen beider Regionen zusammenfinden. Sie steht für Bürgernähe, Austausch und gelebte Demokratie – Werte, die in Zeiten zunehmender Spannungen in Europa wichtiger sind denn je.

Ein europäisches Herz für Nordenham

Auch Nordenhams Bürgermeister Nils Siemen betonte die persönliche Bedeutung ihres Engagements: Durch Edith Zurhold-Duvieuxbourg habe er in seinem französischen Amtskollegen Joachim Moyse einen Freund gefunden. „Diese Freundschaft wäre ohne dich nicht entstanden“, sagte er in seiner Laudatio.

2026 steht ein besonderes Jubiläum bevor: Am 9. April feiert Nordenham den 15. Jahrestag der Unterzeichnung der Partnerschaftsurkunde – ein Ereignis, das ohne Edith Zurhold-Duvieuxbourg jahrzehntelange Arbeit nicht denkbar wäre.

Dank und Anerkennung

Mit der Verleihung der Goldenen Ehrenplakette würdigt die Stadt Nordenham eine Frau, die mit Geduld, Beharrlichkeit und großem Herzen Menschen zusammengeführt und Horizonte geöffnet hat. „Du hast Nordenham ein Stück europäischer gemacht“, heißt es in der offiziellen Ehrung. Edith Zurhold-Duvieuxbourg Engagement bleibt ein leuchtendes Beispiel dafür, wie persönliche Initiative Frieden stiften und Freundschaften über Grenzen hinweg wachsen lassen kann. (pm/lr – Foto: Stadt Nordenham)