Nordenham – Theo Köhne – Vier Jahrzehnte Leidenschaft für das Watt: Ein Leben im Rhythmus von Ebbe und Flut

Es begann im Jahr 1986 mit der Ausweisung des Nationalparks Niedersächsisches Wattenmeer. Was damals als offizielle Anforderung verlangt wurde – nämlich eine amtliche Prüfung abzulegen, um Führungsgruppen durch das Watt begleiten zu dürfen –, entwickelte sich für einen engagierten Küstenkenner zu einer lebenslangen Berufung. Mit viel Idealismus, tiefer Heimatverbundenheit und starkem Zusammenhalt unter Mitstreitern trat er vor vier Jahrzehnten seinen Dienst an der Nordseeküste an. Theodor Köhne geht seit 40 Jahren zur Festungsinsel Langlütjen II. „Da ich die Insel ohnehin wie meine Westentasche kannte, war es für mich ein absoluter Renner, Menschen von nah und fern mitzunehmen.“

Schon in den späten 1970er Jahren hatte er vereinzelt Gruppen geführt. Seit der offiziellen Lizenzierung begleitete er schätzungsweise 25.000 Wandersleute durch das UNESCO-Weltnaturerbe zur Insel. In den intensivsten Sommerperioden führte er monatlich bis zu zwölf Touren durch die Weiten des Wattbodens.

Ein unvorhergesehener Rettungseinsatz im Schlick

In all den vier Jahrzehnten gab es fast nie ernsthafte Zwischenfälle – bis auf einen Sommertag vor wenigen Wochen: Eine rund 70-jährige Teilnehmerin erlitt während einer Wanderung einen Schwächeanfall.

Dank des schnellen und besonnenen Handelns des Wattführers und seiner Begleiter wurde die Frau umgehend erstversorgt. Eine zufällig mitwandernde Ärztin aus Cuxhaven unterstützte die Maßnahmen, bis die Patientin binnen 20 Minuten per Rettungshubschrauber ausgeflogen werden konnte. Es blieb der einzige Helikoptereinsatz in seiner 40-jährigen Laufbahn und auch die einzige schwierige Situation überhaupt im Watt.

Gäste aus aller Welt und „Biologieunterricht live“

Die Faszination für das Wattenmeer zog Gäste weit über die Region hinaus an: Ob aus Österreich, der Schweiz, den Niederlanden, Japan oder Mexiko, Wanderer aus aller Welt schlossen sich seinen Exkursionen an und waren begeistert.

Besonders in Erinnerung blieb ihm eine Gymnasialgruppe aus Süddeutschland, mit der er einen praxisnahen Biologieunterricht im Watt gestaltete. Nach bestandenem Abitur schickten ihm die Schüler als Dankeschön eine liebevoll gestaltete „Abitur-Akte“ mit Fotos und Erinnerungsstücken. Über Jahrzehnte hinweg engagierte er sich zudem im Rahmen des Aktion-Ferienpasses für Kinder und Jugendliche.

Einsatz für Denkmalschutz und Gemeinschaft

Ein zentrales Anliegen war Theo Köhne stets auch das historische Erbe der Küste. Bereits 1991 setzte er sich beim Deutschen Denkmalschutz dafür ein, die historischen Festungsinseln Langlütjen I und II unter Schutz stellen zu lassen, was 1992/93 offiziell vollzogen wurde. „Es ging mir nie primär um das Militärische. Es ging mir darum zu vermitteln, mit welch enormem handwerklichem Aufwand diese Bauwerke auf Pfählen ringsherum im 19. Jahrhundert errichtet wurden“, sagt er.

Um den Interessen der Wattführer gegenüber Behörden eine starke Stimme zu verleihen, gründete er zudem die Wattführergemeinschaft Niedersächsische Nordseeküste. Er ist einer von zwei verbliebenen Gründungsmitgliedern.

Dank an treue Weggefährten

Rückblickend betont der Wattführer seinen Dank an die vielen Unterstützer über die Jahre:

• Landhaus Tettens: Für die jahrelange verlässliche Unterstützung im Hintergrund.
• Der Eigentümer der Insel: Ein Bremer Immobilienkaufmann erwarb 2006 Langlütjen II und räumte ihm als Einzigem ein lebenslanges Begehungsrecht für Gruppenführungen zur Insel ein.
• Medien & Presse: Darunter ZDF, RTL, NDR, Radio Bremen und die regionale Presse für die immer wohlwollende Berichterstattung.
• Oldenburgische Deichband: Für die Erlaubnis zur Geländebegehung vor dem Deich.

„Es war eine wunderbare Zeit. Den Menschen die Natur zu erklären und die Geschichte unserer Küste lebendig zu halten, war mir stets ein Herzensbedürfnis“, sagt Theo Köhne.

Am 5. September 2026 sollte die letzte Wanderung mit seinen Gästen für die Saison 2026 stattfinden. Sie fiel buchstäblich aufgrund des schlechten Wetters ins Wasser. Theo Köhne lud daraufhin seine schon angereisten Gäste kurzerhand zu einer kleinen Feier anlässlich seines Jubiläums ins Landhaus Tettens ein. Ob es noch einen Nachholtermin geben wird ist noch ungewiss. (pm/lr – Fotos: Reiner Kohlbrecher)

Titelfoto: Wattführer Theo Köhne erklärt seinen Gästen die Tierwelt im Watt

Bildunterschrift Theo am 5. September Landhaus Tettens: Theo Köhne im Landhaus Tettens während seiner kleinen Feier zu seinem 40. Jubiläum